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Sei sedutə al tavolo della cucina.

Hai appena finito di cenare. Sul bancone, una splendida torta gelato alla panna sta venendo divisa in fette regolari. Attorno a te, intanto, volti familiari chiacchierano, commentando il pasto appena consumato.

Lentamente, le loro parole si fanno lontane e ovattate mentre tu ti lasci trascinare da un pensiero. Un pensiero faticoso, che ultimamente elude i tuoi migliori sforzi di arginarlo.

Osservi con un sospiro il foglio appeso al frigo. Fra le tabelle fitte di scritte e numeri, fa capolino qualche grafica colorata ai margini della pagina e un paio di appunti scritti a matita.

Per mesi, quel foglio è stato la tua stella polare, il tuo mantra, il tuo santuario. Avevi religiosamente seguito ogni indicazione per mesi. Un’impresa difficilissima… Ma tu eri statə impeccabile. Eri così fierə del risultato che avevi ottenuto. Avevi dimostrato che anche tu ce la potevi fare.

Quei giorni carichi di trionfo, però, ora sono lontani, e il numero sulla bilancia è salito di nuovo. Anche questa settimana, così come la precedente e quella ancora prima. Il che significa una cosa sola: è il momento di rimettersi in riga. Bisogna ricominciare la dieta.

Il pensiero è così pesante che il tuo stomaco non riesce a reggerlo. Reagisce con un sussulto, come quando scendi in picchiata sulle montagne russe. Con un automatismo consueto, avvicini la mano alla bocca e inizi a morderti le unghie.

Com’è possibile che tu sia di nuovo a questo punto?

Eppure il nutrizionista ti aveva avvertitə: “la vera battaglia comincia adesso. Dobbiamo mantenere i risultati ottenuti. Non serve ossessionarsi, ma bisogna mantenere il controllo e non lasciarsi andare”. Tu avevi annuito con gran serietà, come fa unə studentə modello davanti al professore. Ci credevi dal profondo del cuore. Eppure, rieccoti qua, rimandatə a settembre e con l’estate rovinata.

Dove hai sbagliato? Per la gran parte, stai ancora seguendo i pasti che c’erano sul piano alimentare. Forse hai esagerato con le quantità. Sì, dev’essere questo: bisogna ricominciare a pesare tutto come facevi prima, non solo la pasta.

Magari hai saltato troppi allenamenti, oppure non ti sei impegnatə abbastanza. Nei mesi in cui facevi la dieta, invece sì, che ci davi dentro. D’altronde, se non dai il 100% ogni volta, come puoi sperare di avere dei risultati? Non c’è spazio per la pigrizia: no pain, no gain.

Forse ti sei concessə qualche sgarro di troppo. Sapevi di avere già mangiato il tuo pasto libero quella maledetta settimana: ti saresti dovutə inventare una scusa e rimanere a casa. Tutta colpa di quella pizza ai quattro formaggi, di quell’All You Can Eat di sushi, di quella brioche alla crema, di quella crêpes al cioccolato… Ecco, vedi, sei lə solitə golosonə. Quella non è roba per te, non te la puoi permettere. Non sei statə bravə. Sai cosa? Te lo meriti, di dover rifare tutto da capo.

«Tu la vuoi una fettina di torta?» - chiede un volto sorridente con voce spensierata, trascinandoti bruscamente fuori dalla nebbia del tuo rimuginìo. Ti sta porgendo un piatto con una grossa fetta ultra-processata di zuccheri semplici, grassi saturi, lattosio, conservanti e calorie vuote.

«No, grazie», - rispondi ricambiando il sorriso - «ho già mangiato abbastanza».

Tutto sotto controllo

Alimentazione e sofferenza possono sembrarci due concetti molto lontani, la cui associazione è perlopiù riservata a casi eccezionali, come le persone che passano una vita a fare diete oppure chi soffre di un disturbo del comportamento alimentare.

Eppure quello stesso meccanismo riguarda tuttɜ noi, anche se non lo sentiamo familiare. Il binomio cibo-sofferenza non è un’anomalia, bensì parte integrante della prospettiva che ereditiamo dalla nostra cultura.

Questi due concetti si legano a doppio filo attraverso una terza pratica estremamente diffusa: il controllo. Quest’ultimo si applica sia sul cibo che mangiamo, sia sul corpo che abitiamo, ed è lo strumento principale che ci permette di raggiungere la salute.

• Avere controllo sul cibo significa scegliere soprattutto alimenti sani, in modo da rendere il nostro corpo sano a sua volta;

• avere controllo sul corpo significa esercitare la nostra forza di volontà per frenare le sue pulsioni, portandolo quindi ad avere una forma sana.

Come funziona il controllo sul cibo? Ci sono sia una componente qualitativa, sia una quantitativa: nel primo caso privilegiamo cibi “sani” a sfavore di quelli “non sani”, nel secondo evitiamo di “esagerare” mangiando troppo. Ogni alimento viene classificato secondo un valore, che corrisponde ad un vero e proprio giudizio morale. Per osservare quest’aspetto, basta notare i termini che usiamo per descrivere la categoria dei “non sani”: schifezze, porcherie, cibo spazzatura… In base al valore, ad ogni alimento corrisponde in modo direttamente proporzionale una frequenza di consumo: più un cibo è di valore, più “ci fa bene” e quindi lo possiamo mangiare spesso. Se il valore è scarso o nullo, idealmente andrebbe scelto il meno possibile, o non andrebbe scelto affatto.

In teoria, le nostre linee guida funzionano secondo questo sistema. Nella pratica, la gradualità che ho appena descritto è piuttosto rara. È molto più frequente, invece, che si sviluppi una visione rigida e dicotomica del cibo, dove esistono solo cibi giusti (la cui importanza viene enormemente sovrastimata) e cibi sbagliati (demonizzati, da eliminare completamente). Questo tipo di divisione netta, fra l’altro, è tipica dei consigli di guru della salute e venditori di oli di serpente, ed è molto efficace perché propone una visione semplificata di un argomento complesso come la nutrizione, associandola alla promessa di grandi benefici («è così semplice mangiare bene, basta eliminare [alimento x] e mangiare [alimento y] a ogni pasto!»).

Abbiamo visto, quindi, che la sorveglianza costante di ciò che mangiamo coincide a tutti gli effetti con la nostra idea di alimentazione sana.

A quest’idea corrisponde un corollario: che quando si parla di cibo, abbandonare il controllo per fidarsi dei nostri desideri ci porterebbe verso un corpo meno sano e/o una salute peggiore. Che la nostra forza di volontà sia l’ultimo baluardo che ci protegge da un’anarchia in cui mangeremmo da mattina a sera solo cibi molto palatabili e “non sani”, finendo per stare male e — questa spesso è la paura più grande di tutte — ingrassare a dismisura. Ed è qui che si realizza il secondo tipo di controllo: quello sul corpo e sulle sue pulsioni.

• «Sento fame, ma ho mangiato solo un’ora fa. Quindi, è impossibile che sia vera fame, dev’essere una voglia “mentale”. Quindi, resisterò».

• «Ho voglia di un dolce, ma l’ho già mangiato oggi a pranzo. Se me lo concedo anche stasera, rischio che mi venga il diabete. Meglio farne a meno!»

Il succo è che se il corpo ci comunica che abbiamo fame o che abbiamo voglia di un cibo specifico, possiamo accontentarlo solo se questo non viola le regole della sorveglianza che abbiamo descritto qualche paragrafo fa. La gerarchia è chiara: la mente deve tenere a freno il corpo. Se questo non avviene, il corpo prende il sopravvento e ci porta sulla strada dell’eccesso.

Insomma, abbiamo visto come il controllo corrisponda a salute.

Si possono avere idee diverse su quanto debba essere rigido questo tipo di controllo. Ma non deve mai venire messa in discussione la sua necessità di esistere, perché l’obiettivo è la salute. E nella nostra società, ci si aspetta che questo obiettivo sia presente in tutte le persone, e che “salute” significhi la stessa cosa per tuttɜ.

E cosa succede quando questa sorveglianza non viene applicata a dovere? Cosa succede se la forza di volontà vacilla e la spina dorsale non è sufficientemente dritta per mantenere tutto il sistema in ordine? Si realizza la paura più grande: il corpo cambia forma.

È qui che entra il gioco l’ultimo anello della catena di concetti che abbiamo costruito finora: il peso, che è la culminazione del controllo su cibo e corpo.

Il concetto di corpo sano non può mai prescindere dalla sua forma, e pertanto dal peso, che DEVE rientrare nella normalità. Per avere un corpo sano, dobbiamo per forza controllarne il peso, perché l’eccesso di peso costituisce uno stigma gravissimo: è l’evidenza di un fallimento del controllo.

Mangia di meno, muoviti di più

Se per noi controllo equivale a salute, non è una sorpresa che l’unico modo in cui oggi riusciamo a concepire la cura del nostro rapporto con il cibo sia attraverso una serie di regole: la dieta.

La dieta è uno strumento che ha l’espressa finalità di portare chi la segue a riprendere il proprio controllo su cibo e corpo. L’obiettivo finale è la perdita di peso, che si realizza attraverso un intervento sul protocollo di regole e sorveglianza che applichiamo.

Come abbiamo detto, il controllo dell’alimentazione è un aspetto caratterizzante della nostra cultura e pertanto esercita un’influenza su tuttɜ noi, ma nel caso della dieta questo elemento viene portato al suo apice. Per perdere peso, infatti, è necessario applicare rigore e disciplina maggiori di quelli richiesti normalmente alle persone affinché non ingrassino.

Non sempre questo viene vissuto come una condanna: ci solleva dalla responsabilità di prendere tutte le piccole decisioni che compongono la nostra alimentazione, delegandole a chi stila il piano. Per molte persone, percepire la necessità di seguire una dieta deriva proprio da questo alleggerimento cognitivo che essa porta con sé.

E per di più, ogni dieta è accompagnata da una promessa: a patto che venga formulata con competenza e seguita a dovere, ci garantisce che la nostra salute migliorerà, per effetto della perdita di peso oppure della maggiore ottimizzazione dell’alimentazione. La nostra vita potrebbe addirittura cambiare. Come potrebbe essere una cattiva idea decidere di seguirne una?

Eppure, non è tutto oro quel che luccica. Chiunque abbia mai provato a fare una dieta converrà che richiede un impiego attivo e costante di energie fisiche, mentali ed emotive. In questo caso, sono certo che tracciare un’associazione fra cibo e sofferenza sia molto più immediato.

Fare una dieta significa monitorare ciò che si mangia, preparare pasti, deviare dalle proprie abitudini, fare rinunce, allenarsi quando non se ne ha voglia, micro-gestire il ritmo delle giornate e delle settimane… Ma per molte persone, specialmente chi ha una lunga storia di dieting alle spalle, implica anche dover gestire perdite di controllo, pensiero costante del cibo, peggioramento dell’umore. Tante persone affrontano tutto questo su base quotidiana fin dall’adolescenza. Molte altre, addirittura dall’infanzia.

Tutto ciò riguarda il “durante”, ma c’è anche (e soprattutto) un “dopo”. Infatti, se il tentativo non dà l’esito sperato, si può vivere un cocktail di emozioni e pensieri molto intensi e travolgenti: senso di colpa, delusione, sensazione di inefficacia, forte autocritica, perdita di speranza…

In nome della magrezza

Anche nel migliore dei casi, quando la strategia funziona e perdiamo il peso, c’è sempre un prezzo da pagare. Eppure, quando è il momento di fare i conti, arriviamo alla conclusione che qualsiasi sacrificio sia sopportabile.

Cosa ci porta a giustificare tutto questo?

La magrezza. O meglio, ciò che questa condizione porta con sé. Perché un corpo magro non è semplicemente un oggetto da esibire per vanità, è la promessa di una vita migliore.

• Significa salute a lungo termine (anche se per arrivarci dobbiamo sacrificare la nostra serenità e la nostra salute mentale oggi);

• Significa potersi muovere con leggerezza e facilità (anche se in questo modo muovere il nostro corpo diventa un obbligo da espletare anziché una fonte di gioia);

• Significa sicurezza, in un mondo dove sono normalizzati l’abuso e l’assenza di tutele nei confronti di corpi non conformi (anche se modificare il nostro aspetto non mette in discussione la voce giudicante che noi stessɜ ci portiamo dentro);

• Significa ricevere dignità, rispetto, affetto e amore, perché nel nostro mondo solo un corpo magro li merita veramente.

Davanti a ricompense così preziose e importanti, come possiamo biasimare il nostro desiderio di abitare un corpo magro?

Il viaggio dell’eroe

Nella nostra cultura, c’è una storia che sentiamo raccontare molto spesso. Una storia che ci attrae e ci affascina intensamente.

È quella della persona che si costruisce con le sue mani, attraversando mille difficoltà per auto-realizzarsi e avere la propria rivalsa. L’underdog che parte da una posizione svantaggiata, ma dimostra il suo valore affrontando una prova che lə trasforma profondamente.

Ci ricorda qualcosa? È la storia di una persona con un corpo grasso che diventa magra.

I social oggi ne sono innamorati. La vedete nei video motivational che esortano ad allenarsi, nei resoconti di body trasformation corredati di foto prima e dopo, nei racconti dellɜ influencer fit che “loro ce l’hanno fatta e quindi anche tu puoi”. Fuori dallo spazio digitale, viene sfruttata in modo massiccio anche da medicɜ e professionistɜ della salute per motivare pazienti a seguire le loro indicazioni sotto forma di coaching. Nei media, se compare un personaggio grasso e questo per miracolo attraversa uno sviluppo personale, potete stare certɜ che il cambiamento verrà rappresentato sempre in modo da coinvolgere anche la sfera dell’aspetto fisico.

Si chiama viaggio (o parabola) dell’eroe, ed è un archetipo narrativo estremamente diffuso e molto studiato in letteratura. Ma perché ha avuto così tanta fortuna nel campo della salute e del fitness?

Perché conferma una visione del mondo per cui il corpo magro è simbolo di virtù morale, ottenuta grazie al costante dominio della mente sul corpo. Come dicevamo prima, chi è grassə lo è come conseguenza di una serie di errori, e quindi deve espiare la propria colpa: deve dimostrare di meritare il privilegio di abitare un corpo magro attraverso la propria sofferenza.

Arriviamo quindi al cuore di questo articolo: cercare la sofferenza nel cibo è una scelta che comunica virtù a chi abbiamo intorno.

La fame cambia significato, trasformandosi da segnale biologico a sfida da superare. La scelta del cibo è il linguaggio con cui articoliamo performativamente la nostra forza di volontà. Il piacere e il conforto che riceviamo dal cibo non sono più un aspetto intrinseco all’atto del mangiare: sono belve da tenere costantemente sotto controllo, o minacciano di prendere il sopravvento e di rovinarci.

Nel viaggio dell’eroe, sono questi i mostri da sconfiggere per conquistare la vittoria e poter fare ritorno a casa. Di conseguenza, i cibi più piacevoli e gustosi non possono più rappresentare cura, intesa come soddisfacimento di un bisogno legittimo di piacere e conforto: si configurano esclusivamente come una tentazione a cui resistere, come se mangiarli fosse una scelta che si compie in maniera non del tutto lucida, quasi egoistica (“me lo concedo”).

Attraversare continuamente questa ambiguità morale può essere logorante, ed è per questo che molte persone trovano più semplice escludere completamente questa categoria di alimenti mettendo un confine rigido (“io i dolci non li mangio più”). Un confine che può darci sicurezza, ma equivale anche a dire che il piacere nel cibo, noi non lo meritiamo.

Infatti, secondo la prospettiva che stiamo descrivendo, le persone che abitano corpi conformi (magri e/o muscolosi) sono le uniche che meritano a pieno titolo di concepire la ricerca di soddisfazione nel cibo: “con quel corpo lì, loro se lo possono permettere”.

Un corpo magro (e possibilmente muscoloso), infatti, è la sublimazione di tutte le rinunce e gli sforzi accumulati nel tempo. Una medaglia al valore, o più propriamente, forse una cicatrice di guerra. O ancor meglio, una chiave, che nel nostro mondo apre moltissime porte. In una parola: un privilegio, il thin privilege.

Che non esclude assolutamente la possibilità che chi ne gode non possa comunque vivere delle difficoltà o delle ferite nel proprio rapporto con il cibo, causate paradossalmente dallo stesso sistema culturale che attribuisce il privilegio. In questi casi, se la rigidità e l’attenzione nel cibo diventano molto forti, si può cadere nell’ortoressia. Si tratta di un disturbo del comportamento alimentare molto sottovalutato e insidioso proprio perché è facile che la rigidità nel cibo venga giudicata positivamente dalle altre persone: questo rende difficile per la persona che ne soffre riconoscere come problematici gli aspetti patologici del proprio comportamento, anche quando causano disagio.

Il vero mostro

La lente che abbiamo descritto finora, che attribuisce valore personale in base alla forma del corpo, non solo manca di fondamenta scientifiche, ma è anche estremamente problematica.

La letteratura scientifica a nostra disposizione ci mostra che il nostro peso, più che essere il risultato diretto dei nostri comportamenti volontari (abitudini alimentari e attività fisica), è un grande mosaico composto da tanti pezzi che interagiscono assieme. Non tutti sono sotto il nostro controllo. Guardiamo assieme questi pezzi:

• la genetica è probabilmente uno dei fattori più importanti, anche se è difficile quantificare esattamente quanto sia il suo impatto. Le migliori stime variano molto e si basano su studi su gemelli (che stimano che il BMI, cioè il rapporto fra peso e altezza, sia ereditabile dal 47% al 90%) e su famiglie (che stimano invece dal 24% all’81%) [Maes et al. 1997], [Elks et al. 2012];

• fattori sociali, come la stabilità economica, l’ambiente, l’accesso all’istruzione e alla sanità, le esperienze avverse infantili (ACEs) e il contesto sociale in cui si vive (Capoccia et al. 2025). Giudicare le scelte individuali di una singola persona senza valutare questi fattori non controllabili è una scelta miope e ci impedisce di supportarla in modo adeguato.

Alcune persone riescono a modificare il proprio peso (spesso per un periodo di tempo limitato), ma ciò non significa che chiunque lo possa fare. Le componenti dominanti che determinano il peso sul lungo termine rimangono la genetica e i fattori socioeconomici, ed è possibile che questi ci portino verso un corpo che non rientra nelle categorie di conformità sociale e medica (che ricordiamo essere dettate dal BMI, un indice pseudoscientifico e arbitrario). E questo può succedere anche se ci impegniamo al massimo a fare tutto “giusto” per avere il corpo magro che desideriamo.

Un corpo grasso non è un’anomalia, ma una conseguenza della naturale variabilità dei corpi, allo stesso modo in cui questi possono essere alti o bassi. Come ogni caratteristica fisica, il peso può avere un impatto sulla salute, ma questo non significa che da solo sia un elemento sufficiente per valutare la salute della persona che abbiamo davanti. Minor peso non equivale sempre a miglior salute, e maggior peso non equivale per forza a peggior salute. Esistono persone grasse in salute, e persone magre non in salute. Il peso non è un indicatore valido di salute!

Ciò che deve cambiare non sono i corpi, ma i pregiudizi che abbiamo introiettato. Abitare un corpo grasso non è il risultato di una serie di scelte errate. Abitare un corpo grasso non è un fallimento morale. Non c’è alcun motivo valido per trattare una persona grassa in modo diverso rispetto a una che abita un corpo conforme.

Pensare che una caratteristica genetica casuale come il peso definisca il tuo valore come persona è un concetto del tutto simile al razzismo, dove il colore della pelle “sbagliato” ti rende meno umano e meno meritevole di avere diritti. A sua volta, garantire meno diritti ad alcune persone significa legittimare una violenza sistematica, che nel caso delle persone grasse prende il nome di grassofobia. Questa si manifesta in molte forme e la violenza verbale, per quanto rimanga un problema gravissimo, è solo la punta dell’iceberg.

Apro una doverosa parentesi per parlare di cosa comporta questo pregiudizio per le persone che ne sono bersaglio, visto che è un tema che viene discusso pochissimo ed è ancora coperto di tabù persino negli ambienti più progressisti. Lista non esaustiva di cose che ogni persona grassa deve affrontare nella propria vita:

• difficoltà a trovare lavoro od ottenere promozioni, perché si viene percepitɜ automaticamente come persone pigre, poco motivate, poco intelligenti, asociali, con scarsa igiene e soprattutto non “di bella presenza”. Da questo derivano spesso difficoltà economiche;

• difficoltà a reperire indumenti della giusta taglia a prezzi accessibili;

• mancanza di sedute adeguate ad accogliere comodamente il proprio corpo in luoghi pubblici e privati (treni, bus, aerei, ristoranti, bar, cinema, teatri, sale d’attesa, attrezzature sportive…);

• presenza di barriere architettoniche (es. tornelli) in luoghi aperti al pubblico;

• rischio costante, a prescindere dalla situazione e contesto, di commenti sul proprio corpo da parte di familiari, amicɜ ed estraneɜ, che se contestate possono sfociare in vere e proprie aggressioni verbali e/o fisiche;

• mancanza di rappresentazione positiva nei media (film, serie tv, cartoni animati, fumetti, libri…), che scelgono molto raramente di includere persone grasse a meno che non interpretino spalle comiche, villain o macchiette monodimensionali definite solo dalla propria preoccupazione per il peso: questo peggiora la propria autostima e nutre il pensiero discriminante in chi abita corpi conformi.

Sulla grassofobia sanitaria è necessario un elenco a parte:

• personale non addestrato a fornire una cura adeguata anche a corpi non conformi (basti pensare ai manichini per la rianimazione, che riproducono sempre corpi magri);

• presenza diffusissima di pregiudizi nel personale medico-sanitario, che tende a vedere pazientɜ grassɜ come meno collaborative, pigre e con scarsa forza di volontà (allego una fonte statunitense perché non mi è noto che esistano ancora studi italiani in merito: Sabin et al. 2012). Un altro studio eseguito sul contesto americano ha osservato che più della metà delle persone sovr*pp*so o ob*se riporta di aver ricevuto commenti inappropriati da parte del personale sanitario. Le donne hanno ricevuto più commenti degli uomini (Puhl et al. 2012).
  Una persona grassa che si rivolge ad unə medicə ha un alto rischio di non venire presa sul serio e di vedere minimizzate le problematiche per cui inizialmente aveva chiesto aiuto, per poi sentirsi ripetere il consiglio “universale” di perdere peso. La fiducia terapeutica quindi viene meno, ma il problema è così diffuso che cambiare medicə spesso non risolve il problema. Questo porta molte persone a rassegnarsi e scegliere di rivolgersi meno spesso al sistema sanitario, con un conseguente aggravamento e/o ritardo diagnostico delle proprie condizioni;

• alcuni interventi chirurgici (ad esempio, quelli ortopedici) vengono resi inaccessibili alla persona finché non perde un certo quantitativo di peso (in genere sulla base delle categorie del BMI o addirittura in modo totalmente arbitrario);

• alcune strutture rifiutano di avviare procedure di PMA (procreazione medicalmente assistita) se la persona ha un peso troppo elevato;

• enorme difficoltà nel ricevere una diagnosi e un trattamento corretti per quanto riguarda i disturbi del comportamento alimentare (DCA). Tuttora, secondo l’edizione corrente del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), l’anoressia non può essere diagnosticata in un corpo non sottop*so. Esiste invece la cosiddetta “anoressia atipica”, che è drammaticamente sottovalutata proprio perché si pensa che tutto sommato un corpo grasso che non mangia sia una cosa buona. Eppure, il rischio di malnutrizione e carenze esiste anche per i corpi grassi! Non ricevere una diagnosi impedisce di accedere a una cura adeguata e permette al disturbo di continuare a compromettere profondamente la vita di chi ne è affetto.

Insomma, per il contesto che si abita la propria esistenza rappresenta un’anomalia da correggere. I governi, le autorità sanitarie e la società in generale si rifiutano sistematicamente di impegnarsi per fare compromessi e accogliere le esigenze di persone con corpi grassi, e anzi ne incoraggiano la discriminazione. La giustificazione è che in questo modo si incentivano le persone a diventare/restare magre “per la propria salute”. Non ci stupisce, infatti, che l’esistenza di una persona grassa viene percepita come accettabile solo se accetta di impegnarsi a dimagrire in silenzio, senza denunciare le ingiustizie strutturali che la colpiscono ma invece sempre pronta a fare autoironia su di sé e sul proprio corpo (insomma, deve essere unə good fatty).

Tutto ciò che abbiamo descritto ha una ricaduta devastante sulla qualità della vita delle persone affette e sulla loro salute psicofisica. Fra gli effetti, ritroviamo aumento degli episodi di abbuffata (binge eating), aumento del consumo di cibo, evitamento dell’attività fisica, aumento del peso, maggior frequenza di esiti negativi in seguito a tentativi di perdita di peso (Puhl et al. 2015), depressione, ansia, ideazione e azione suicidaria (Sikorski et al. 2015). L’argomento dello stigma del peso è molto vasto e prometto di riparlarne. Per chi volesse approfondire, intanto, lascio qui un’ottima review (=revisione critica della letteratura scientifica sul tema).

Concludo questa doverosa parentesi dichiarando che la convinzione che sia etico portare l’intera umanità a diventare globalmente migliore (più magra) attraverso l’uso di violenza, sofferenza, discriminazione e abusi ha un nome: si chiama eugenetica.

Una vita senza diete

Sento il bisogno di specificare una cosa importantissima.

Se una persona dovesse decidere di voler provare a perdere peso anche dopo tutto ciò che ci siamo dettɜ, da me non troverà né giudizio né disapprovazione. Come professionista e persona, il valore che mi guida è prima di tutto l’autodeterminazione: ogni persona sa cosa è meglio per sé. Il mio ruolo come nutrizionista non prescrittivo non è prendere le redini con la pretesa paternalista di sapere cos’è meglio per le altre persone, bensì di metterle nella posizione di poter scegliere liberamente la propria strada e accompagnarle a percorrerla.

Questa libertà non si può realizzare senza consapevolezza dei pensieri e delle credenze che ci influenzano, e per questo divulgo. Questa libertà non può esistere in un mondo che pratica sistematicamente violenza quando non si sceglie la strada predeterminata, e per questo lotto.

E a chi decide che vuole un’alternativa, anche se magari non riesce bene ad immaginarla, offro uno spazio di cura.

Infatti, sebbene un cambiamento reale non possa prescindere da una riforma radicale del nostro paradigma sanitario (che dovrà incentrarsi sulla salute anziché sul peso), oggi possiamo comunque curare il nostro personale rapporto con cibo e corpo.

Nel mio lavoro, quando inizio un percorso assieme a nuovɜ pazienti, è estremamente frequente che ci sia un desiderio di intervenire sul peso. Generalmente ne parliamo nella videochiamata conoscitiva preliminare, che è il primo momento in cui le aspettative della persona si confrontano con le caratteristiche della mia stanza di cura.

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Quando affrontiamo questo discorso, la prima cosa che restituisco alla persona è sempre una completa legittimazione del suo desiderio di modificare la forma del corpo, per i motivi che ho elencato sopra: è un obiettivo valido e pienamente condivisibile.

Ma non può essere l’obiettivo su cui lavoriamo, nella nostra stanza di cura. Perché manipolare il peso è una pratica largamente inefficace, che comporta dei rischi importanti (e di questo parleremo in un articolo a parte). Da anni, non consegno più diete e non effettuo più alcuna rilevazione antropometrica sulle persone con cui lavoro.

E allora qual è l’obiettivo? Stare meglio, migliorando il proprio rapporto con il cibo. Anziché usare il peso come ponte per raggiungere la salute, possiamo decidere di raggiungerla direttamente.

Va da sé che per farlo dobbiamo cambiare radicalmente il nostro approccio, mettendo da parte la nostra concezione di percorso nutrizionale. Infatti, mentre il peso è un obiettivo misurabile e oggettivo, l’idea di benessere è estremamente personale. E allora possiamo cominciare chiedendoci assieme, nello spazio di cura: cosa significa per me salute? Cosa mi aspetto di raggiungere attraverso la magrezza? Quali sono le mie necessità e i miei bisogni oggi, in questo momento?

L’approccio tradizionale all’alimentazione offre delle risposte pre-fabbricate e universali per ognuna di queste domande e non ci porta mai a riflettere su quale risposta sia giusta per noi. L’approccio non prescrittivo, invece, ci invita ad entrare in questa complessità personale e di esplorarla assieme per poter capire cosa funziona per noi, senza la pretesa di conoscere già le risposte. Per accompagnarci in questo viaggio, si serve di strumenti ampiamente validati scientificamente come l’Intuitive Eating.

Racconterò meglio il mio approccio in un altro articolo, perché è un argomento vasto che merita il proprio spazio. Ma per dare un’idea a chi legge, voglio raccontare cosa significa per me.

Di bussole e navigazione: voglio essere un’isola

Tempo fa, ho deciso che in questo oceano ostile e tempestoso, dove ogni onda ci scuote per spingerci a inseguire la magrezza, io come professionista voglio essere un’isola.

Ferma, salda, e al riparo dalle maree brusche che si infrangono sulle mie coste. Un luogo che le urla del vento non riescono a raggiungere, dove poter finalmente ascoltare il suono della propria voce. Dove riflettere con calma e poter costruire la propria bussola. Dove poter decidere dove si vuole andare.

Se poi unə viaggiatorə decide che tutto questo non fa per ləi e che vuole ripartire per attraversare la “vecchia rotta”, da me non troverà giudizio. Ma spero che in ləi resti una singola, preziosa consapevolezza: che un’alternativa all’affrontare la tempesta delle diete esiste.

Che in questo mare sconfinato, non esiste solo una via, la “migliore”, quella che conoscono tuttɜ. Si può dire “questo non fa per me” senza rischiare un naufragio.

Ci si può concedere di tirare i remi in barca per riposarsi e lasciarsi cullare dalle onde. Ci si può riscoprire esploratorɜ, che si avventurano verso l’ignoto con curiosità ed entusiasmo. Si può essere anime capitane, libere e ribelli, fiere di scegliere da sé la propria direzione.

E se alla fine si sceglierà tutto questo, quando ci si metterà in viaggio, si avrà la certezza di non doverlo farlo da solɜ.

Fonti che mi hanno ispirato o aiutato a scrivere questo articolo e che ci tengo a ringraziare:

• Martina Esposito, Rifiuta il tuo medico: l’importanza di smettere di medicalizzare i corpi grassi (2024);

• Veronica Bignetti, Basta diete! Fai pace con il cibo e il tuo peso naturale grazie al metodo dell’alimentazione intuitiva (2024);

• Joshua Wolrich, Food isn’t Medicine (2021).

Musica usata nella parte finale della versione audio:
Jul by Scott Buckley